這些日子力，把印度和中國相提並論已經成為西方時尚。據說這兩國大國將接管世界，它們是幾個世紀西方主導之後崛起的新競爭者，是數個世紀西方經濟成就的東方應答。
我個人可以歸入懷疑者行列。兩國都佔據亞洲大片土地，除此之外，它們沒有什麼共同點。而且兩國處於非常不同的 發展階段——中國的自由化比印度早起步十五年，飆升得更快，在印度還在5%的增長率附近徘徊時，中國已經取得兩位數增長，而且複合增長已經讓中國躋身與印 度完全不同的隊列，從更大的基礎上繼續更快增長。
而且兩國的制度也完全不同。如果中國想要建造一座新的六車道高速路，不管這條路上有多少村莊，它都可以推平； 在印度，如果你想擴大一條兩車道公路，你可能因為賠償的問題要打好幾年官司。當中國建造三峽大壩，它創造了660公里長的水庫，遷移兩百萬人，為了發電， 所有這些在十五年內就完成了，而且沒有引起慌亂。當印度為了數百萬人的灌溉、飲水和發電，開始納爾默達大壩（Narmada Dam）項目，到目前為止，34年裏，它始終要和環保組織、人權活動家、移民權利倡導者在最高法院鬥爭，而且仍然遭受“拯救納爾默達運動（Narmada Bachao Andolan）”示威者的阻撓。情況就是這樣；我們是一個易怒的民主國家，而中國不是。我們甚至不要假裝我們可以在全球增長份額中可與中國競爭。
但如果我們不能競爭，我們可以合作嗎？在古代，這兩個文明古國有過幾個世紀的基礎；主要是由於印度向中國出口 佛教，中國旅行者到訪印度大學，訪問印度的宮廷，並寫下令人難忘的遊記。那爛陀在那時候接待數百中國學生，而少數印度人遠走中國；在西元5世紀，一位印度 和尚在杭州修建了著名的靈隱寺。喀拉拉邦海岸線密布中國漁網，馬拉亞利（Malayali）主婦所喜愛的炊具是鍋，當地稱為cheen-chetti（中 國船）。然而，印度和中國交往密切的日子已經過去一段時間了。1955年“印度中國親如兄弟（Hindi-Chini bhai-bhai）”醉人日子讓位於1962年邊界戰爭的恥辱，然後就是幾十年的“印度中國說拜拜（Hindi-Chini bye-bye）”。兩國之間痛苦的邊界糾紛仍然沒有得到解決，不時出現中國部隊入侵印度土地的報道，而且印度境內流亡藏人的示威引起新的刺激。說兩國之 間有“信任赤字”，這已是輕描淡寫的說法啦。
不過，也是有一些好消息的。在過去三年，每年的貿易翻一番，今年估計會達400億美元；中國如今已經超過美國 成為印度最大的單個貿易夥伴。旅遊業興旺，特別是印度朝聖者到西藏聖地岡仁波齊峰（Mount Kailash）、瑪旁雍錯湖（Lake Mansarovar）。印度的IT公司在上海和杭州開設辦事處，中國的工程師在印度公司工作和學習，印度軟體工程師為中國電信設備製造商華為提供支援。
在很大程度上，印度擅長于中國需要改善的領域，特別是軟體；中國在硬體和製造方面表現優秀，而這些正是印度非常不足的地方。
換言之，象已經在和龍共舞。唯一的問題就是兩國能否延長這段舞蹈，或者政治緊張會否導致音樂急促停頓。毫無疑 問，無論我們和北京共產主義政權有什麼合理的分歧，合作最符合兩國人民的利益。畢竟，1+1不只等於2；把兩個1適當地放在一起，它也可以是11。（作者 Shashi Tharoor）
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