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撰稿 顧蔚
路透香港2月6日電--恭喜發財!從周四開始,這句祝福將掛在13億中國人的嘴上.鼠年本來完全有可能將這句美好的祝福變成現實,因為2008年中有吉利的"8"字.但半個世紀來最大的一場暴風雪,加上席卷全球的信貸危機和全球食品大漲價,可能使得中國經濟的增速降到2002年來的最低.
經濟學家們預計,這場造成交通樞紐癱瘓,食品價格大漲,和主要工廠停產減產的大風雪,會幫助中國經濟降溫,也有可能把1-2月通脹水平推高到7%以上.這對中國央行來說,是幫了他們一個忙,但也限制了他們的未來政策走向.更重要的是,這場大雪暴露出中國經濟深層次的問題,值得政策制定者思考.
中國經濟現在面對著外憂內災,中國經濟可能會"先抑後揚揚將至",中金公司的經濟學家哈繼銘指出.因為外部環境的惡化顯著超過政策制定者的預期,史無前例的雪災進一步給短期內經濟雪上加霜,近期最高層領導的言談在政策語調上發生了顯著變化,由原先的單純強調緊縮,轉向強調審勢度勢、更為靈活和科學的調控.
相對提高利率和準備金率,災害性天氣是更為有效的緊縮方式.但通貨膨脹上升,也意味著宏觀調控的任務更為嚴峻.在美國減息和中國經濟放緩的大環境下,加息已經不再是一個選擇.
大雪綿延了3個多星期,股市也陰跌了那麼長時間,資產泡沫的問題明顯獲得了緩解.本周一,上海股市創出了2005年6月以來的最大單日漲幅,因為市場估計,中央可能改變原來的緊縮政策,改為刺激經濟增長.摩根士丹利的中國經濟學家王慶預測,政策制定者可能從放寬銀行信貸控制和投資開始,並估計2008年央行不會升息.
通脹如果再創新高,央行是否還能坐得住?過去很長一段時間內,中國一直強調要保證8%的經濟增長率,因為只有經濟達到這個水平,才能夠吸納每年新增的1,500至2,200萬勞動力.在經濟增長和價格穩定中,相信中國政策制定者不會舍就業而壓通脹.
穩定價格的代價
從社會穩定的角度出發,北京肯定也同時希望能夠把通貨膨脹控制在較低的水平.如果因為中美利差,和刺激經濟的考慮而不願意加息,那麼就只能採取行政措施,讓中國的價格體制繼續失衡.除了能源和交通價格外,北京已經宣布進一步控制食品和其他必需品的價格.
價格控制在短期內能夠保護處於社會底層的消費者,但長遠來說,可能導致短缺和經濟失衡,並進一步推高通脹,代價更大.譬如暴風雪引發的能源問題,就和政府管制電價,電廠在煤價瘋長的情況下不願意多儲煤有關.多年來能源的補貼使得中國消費者缺乏動力買節能車,企業不願意發展節能技術.改革開放30年來,政府基本是讓市場來決定商品價格的,但現在有政策倒退的跡象.
海外學者認為,中國用行政手段干預經濟,表明已經對市場的調控方法失去了信心.新興市場國家往往在經濟出現問題時開始使用非市場的手段,試圖阻止問題的發生,但這種治標不治本的方法這往往使事情更糟.
雪融後化不掉的矛盾
政策倒退發生在中國改革開放30周年的紀念,和全民迎奧運的熱潮.今年8月,中國人民將自豪地向世界顯示中國的新風貌,但這場大雪卻暴露了中國經濟不少深層次的問題.雖然外界對中國的基礎設施建設稱讚有加,但從中國雪後的反應來看,中國經濟的弦繃得太緊,基礎設施還是相當薄弱的,經不起災害性天氣的考驗.
而成千上萬名農民工在機場等著回家的辛酸場面,更讓人反思中國經濟飛速增長的代價是否太大.雖然回家過年是中國人的傳統,但中國民工為甚麼不能在他們工作的地方安家落戶?他們成年到頭地勞作,為甚麼不能給他們年假,讓他們在平常的日子裡也可以回家看看?這些年來中國在新增財富的分配上不夠公平,資本拿到的回報比例遠高過勞動力,這造就了企業盈利的爆發性增長,但勞動力報酬方面欠賬過多,有必要獲得糾正.
大雪過後,中國經濟可能在新一輪的投資刺激下保持高速增長,但基礎設施薄弱,貧富差距明顯等問題則不會輕易地隨著大雪的融化而過去.要保住短期的投資不難,北京有的是刺激經濟的辦法可以採用,但要保證中國經濟長期平穩快速的增長,中國需要尋求增長質量的提升,環境的保護,以及民生的改善.這必須通過提高生產要素價格,調整資源能源價格,和加快人民幣升值幅度等方式來實現.
鼠是12生肖之首.這一場大雪警示中國政府,是時候出台一些等了很久的政策措施了.(完)
--審校 黃鷺鳴
http://cnt.reuters.com/article/specialEvents2/idCNTChina-602720080207?sp=true
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